茶祖是个大孝子

    茶祖吴理真是西汉严道（今四川雅安）人，号甘露道人，家住蒙顶山之麓，他是道家学派人物。大家都知道他是茶祖，而他发现茶叶却是跟孝敬母亲有关。

    传说吴理真父亲早逝，家境贫寒。每当雄鸡报晓，他便带上工具，登上万仞蒙顶山，割草拾柴，换米糊口，为母亲治病。一天，吴理真捆好柴，口干得直冒火，顺手揪了一把“万年青”（野生茶树）叶子，放在口里慢慢咀嚼，口渴渐止，困乏渐消，精神倍增，颇感奇异。吴理真感到很奇怪，后来多次上山，他都找这种“万年青”树叶解渴去乏。他摘了些带回家中用开水冲泡，让老母喝下，果真有效果。一连服用好几天，病情渐渐好转，最后身体康复。他注意到了这种叶子具有奇妙的功效，便采集了一些回家，有时乡亲们病了，他便用这种叶子泡水给他们饮用，效果也很好。吴理真采的叶子很神奇，名气也越来越大。可惜这种树不多，所生长的叶子远远不能满足治病救人的需要，他决心培育出更多的茶树。为此，吴理真跑遍了三十八蒙峰采摘茶种籽，又翻越蒙顶的山山岭岭，选择播种茶籽的地方。吴理真认为蒙顶五峰之间（今蒙顶山皇茶园）和菱角弯一带，雨量充沛，土质肥厚，终年云遮雾绕，为茶树生长提供了得天独厚的自然条件。

    吴理真被认为是中国乃至世界有明确文字记载最早的种茶人，被称为蒙顶山茶祖、茶道大师。他培育繁殖的蒙顶茶，到了唐代备受珍视。李肇《国史补》记载：“剑南有蒙顶石花，或小方，或散芽；号为第一。”唐玄宗天宝元年（公元724年）蒙顶茶被列为贡茶，年年上贡。《元和郡县志》记载：“蒙山在县南(西)十里，今每岁贡茶为蜀之最。”南宋孝宗于淳熙十三年(公元1186年)封吴理真为“甘露普惠妙济大师”，手植仙茶的地方封为“皇茶园”。蒙顶茶作为天子饮用和祭祀祖宗的专用品一直沿袭到清代，历经一千多年而不间断，这在中国历史上也是绝无仅有的。