祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。 

——《道德经》第46章

世人想认为得到的越多越好，就像一首歌的歌词所说的“没有的总想有啊，得到的还盼望”，有了还想要更多的，没有满足的时候。 

西方哲学家叔本华指出，人生就是一团永远无法满足的欲望。 

想要得到很多，这种不知足是世人常有的心理，既是人类奋斗的动力，也是人类勃勃野心的反映。 

人们为了自己想要的东西，去不断努力，就会有所得。如果一个人想要的太多，有了百想要千，有了千想要万，有百万、千万、上亿还觉得不够，超出了正常的范围，成为贪欲，不管自己怎么努力，恐怕难以满足自己的要求。 

当欲望得不到满足时，很容易使人产生出种种苦恼，即便再富有也不觉得幸福，这样下去，老子认为比苦恼更危险。

老子说：“祸莫大于不知足。”“祸”，祸患、灾祸；“不知足”，不知道满足。这句话的意思是人世间的祸患没有比不知足更大的了。

贪心很大，想要的太多，不知道满足，就会不知收敛地不停进取，总有一天会碰到铁板。

有些人欲望膨胀，这山望着那山高，对于富贵不知足，为了名利不择手段，最终遭致身败名裂，甚至付出了生命代价，历史上和现实中这样的例子不胜枚举。“人为财死，鸟为食亡”，便是对不知足而引来的祸患最形象化的表达。

老子又说：“咎莫大于欲得。”“咎”，过错，罪过；“欲得”，想要得到。老子这句话的意思是罪过没有比想要得到更大的了。

“不知足”是“祸”，而“欲得”就不只是过错了，而是一种罪过了，因为自己没有的东西也想要，都要想尽办法搞到自己手上，占有了本来不属于自己的东西。

老子认为，不知足、想要更多就是祸患、罪过。不管是“祸”还是“咎”，引起的最大根源是什么？根源就是“欲得”，内心的欲念太多，“不知足”是“欲得”的表现，有了还想更有，多了还想更多，总觉得处在不满足的这种状态，“人心不足蛇吞象”。

要消除祸患，就要去除欲望、贪心和占有的心理。而欲望是人的一种本能，是人类生存发展的需求的反映，不可能消除，也无法完全根除，怎么办呢？

于是，老子接着又说：“故知足之足，常足矣。”懂得了知足的满足，才是经常的满足。

“知足”强调，人要对自己已经拥有的东西感到满足，并珍惜所得到的东西，不要老是把眼睛盯着不属于自己的东西上。 

既然欲望不能消除，而欲望太多就会给自己带来麻烦，甚至祸害，那么，怎么办呢？就要降低欲望，对自己所拥有的要知足，欲望不超出人生存的正常范围，不要贪求太多。 

老子先从反面指出了不知足、欲望是最大的祸患，然后从正面指出，人一旦知足，便会感到富足的正面效果。 

关于知足的好处与不知足的坏处，老子在《道德经》的多个章节中都有论述，多次强调，欲望太多、不知足的弊端，知足知止的好处。

老子：“知足者富。”一个人有了知足的心态，即使自己的物质财富没有别人多，但是，他也会觉得自己很富足。相反，不知足，即使富有四海也不觉得富足。

唐德宗拥有大唐天下，他总觉得每年30万缗（mín，用于成串的铜钱，每串一千文）不够个人消费，宰相李泌决定每年拔给他100万缗。德宗还私设了一个“小金库”，屡次传旨，向地方索取财物，私自把地方上缴纳入自己的“小金库”，还嘱咐官员千万不要让宰相知道。李泌死后，德宗基本上公开向官员们要钱，分为日贡和月贡，还让手下去市集上抢东西。

司马光对此事作了专门的评论：富有资财的人不用学习奢侈，奢侈的欲望自然而来。李泌为了消弭德宗的欲望，去丰富他的私人财富；私人的资财丰富了，欲望也滋长起来了。当财富不能满足欲望时，他怎么能不去索取呢！

老子说：“知足不辱，知止不殆。”懂得满足就不会招致羞辱，知道适可而止就不会有危险。

知足是不可逾越的做人底线，知止是必须停止的边界，守住了底线和边界就会没有危险，而跨越了底线和边界凶险和灾祸也会随之降临。

苏轼在《前赤壁赋》中说，“物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”事物各有所属，属于自己的可以取得，不该是自己得到的，一丝一毫就不要去强占。

知足也是人的一种生活态度。 

有一些人不快乐，想得到的太多，让自己活在欲念之中，徒增烦恼。

珍惜自己拥有的东西，不过分计较太多的得失，懂得放下那些沉重的东西，生活会更快乐。

知足，并不是让人们无所追求，而是要人们自觉抑制太多的欲念，追求自己真正应该追求的东西，把精力投放到最有价值的地方。

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